在十八世紀以前，調香師們所能得到的只是大自然所提供的天然動植物香料。配制的香水和香精，雖然比原始調香有所進步，但畢竟有一定的局限性，因此稱之為“自然派” 調香。進入十九世紀后，隨著有機化學、合成香料工業的迅速發展許多新的香料相繼問世，香料調香師的想象力越來越豐富，調香也逐漸由自然派→真實派→印象派→表現派→表現派+真實派，它還在不斷向前發展，有待于人們繼續摸索、創新。

自然派

18世紀以前，合成香料尚未出現，這一階段的香水均屬于自然派。其原料構成是純天然的植物和動物提取物，其代表產品是1710年誕生的著名的“古龍水”（EaudeCologne），至今仍風行不衰。

真實派

18世紀以后，合成香料出現。香水中多采用天然香料與合成香料進行調香，其香氣強調與天然香氣接近，以賦予香水天然而成的真實感。這一派別的代表產品為1902年法國的Roger?Gallet公司生產的“VeraViolette”香水，它是由合成紫羅蘭酮調配而成。

印象派

以自己對現實中的某種印象為主題而創造出的香氣，其創意是主創人對當時、當地某種自然香氣的復制，它蘊涵了許多的人文（主觀）氣息，由其命名可見一斑：如“五月初的香水”，表示的是五月初的紫丁香鮮花香氣；又如“我家的香豌豆”香水，指的是“我家”當時（氣候、溫度情況下）的香豌豆的香氣。

表現派

第一次世界大戰后，調香師更強調香水的香氣主題及感情色彩，不但從大自然中得到廣泛的香氣題材，而且從實際印象出發充分發揮想象力，表現事物、記憶、感情。如“香奈爾五號”（ChanelNo.5，1921年生產），“驚奇”（Shocking，1935年生產），“我的印記”（MaGriffe，1944年生產）。從近期的調香創造來看，偏于“表現派”和“真實派”的融合，打開香水瓶人們宛如在花叢中散步，香氣極為優雅、接近天然花香，給人無限遐想，與人們追求華美、自然、個性渾為一體。